等待的感動 -- CDMA iPhone

2011 年一月十日，Verizon 終於與 Apple Inc. 一起發表 CDMA 版的 iPhone，預計在二月十日上市，據說已經解決了產能問題，到時候應該不會買不到。Verizon 為了這件大事還特別拍了一個廣告，陳述成千上萬個 Verizon 用戶在等待 AT&T iPhone 的獨家銷售權終止，準備購入 CDMA iPhone，享受 Verizon 提供的相對優質的 3G 網路。

內容簡單扼要對吧？對於很多 Verizon 使用者來說想必是非常感動，一來是因為 iPhone 實在太吸引人 (我試玩過 Android 及 WM7 手機，還是覺得它們跟 iPhone 沒得比，這個有空再說)，二來是 AT&T 的 3G 網路實在很爛，收費又貴，雖然我沒實際使用過，但是這麼多老外都在譙，可信度應該不低。

不過話說回來，台灣這裡到底是不是用 CDMA 的 3G 網路呢？網路上有些人說只有亞太是用 CDMA，那我們的電信三雄 (中華電信、遠傳電信、台灣大哥大) 是用什麼呢？其實大部分的人都有這個誤解，正確來說，所有的 3G 網路都是使用 CDMA 技術，包括美國的 AT&T。

3G 網路發展已久，與前一代 2G 網路最大的差別就是使用 CDMA (Code Division Multiple Access) 的展頻 (Spread Spectrum) 技術 [1]，這種技術與 2G 網路 TDMA (Time DMA) 的不同之處在於，它在同一個通訊頻道上，不以 "時間" 的分割作為用戶傳輸資料的依據，而是將所有用戶想傳輸的資料都透過 "展頻序列" 的加成，在同一時間內一起傳輸，雖然傳輸的資料混在一起，但可利用展頻序列的正交性，分離出各個用戶傳輸的資料，不像 TDMA 必須要不斷地開關電波接收器，使得同一時間內只有一個用戶可以傳輸資料 [2]。TDMA 及 CDMA 的比較大致如下圖：

那麼，美國的 AT&T 和 Verizon 3G 網路到底差在哪裡呢？台灣的情況又是如何？

兩者的差異在於 AT&T 及我們的電信三雄 (阿 .... 其實還包括威寶電信啦) 使用的是 WCDMA (Wide-band CDMA)，而 Verizon 使用的是 CDMA2000，兩者雖然都使用 CDMA 的技術，不過本身並沒有其他的關聯性，兩者的規格不互通，晶片也不相容 (所以 CDMA iPhone 內部必須要重新設計)。但為何不稱 WCDMA 的手機也是 CDMA 手機呢？原因在於 CDMA 雖然是一個泛用的技術術語，但一般來說是指美國高通 (Qualcomm) 公司所開發的 cdmaOne 及 CDMA2000，故 AT&T 的 iPhone 才未被稱作 CDMA iPhone。同樣的情況也可用於台灣，目前販售的 iPhone 都是使用 WCDMA 技術，但從未有人稱其為 CDMA iPhone。

CDMA2000 比起 WCDMA 來說好在哪裡呢？傳輸速度有更快更穩定嗎？坦白說，不一定。CDMA2000 的每個傳輸頻道是 1.25MHz，而 WCDMA 給予更寬的 5MHz，理論上以單一頻道來說，WCDMA 的傳輸速度應該要比 CDMA2000 來得快，但是 CDMA2000 允許一次使用多個頻道，故傳輸速度上也很難說孰勝孰敗。然而，重點是這兩種技術都在持續改良中，沒有 "CDMA2000 就比較威" 這種事情，我想在美國會搞成那樣，應該是 AT&T 自己太爛，才導致使用者怨聲載道，因為 3G 網路的品質受很多其他因素影響，包括基地台的多寡及穩定度，還有用戶最在意的收費方式。

以台灣來說，其實我們電信三雄提供的 3G 網路品質還不錯，收費也很合理，就算 CDMA iPhone 引進台灣，也不見得會好很多 [3]。所以想買就買吧，等到 iOS 4.3 一出，不管 iPhone 5 有沒有問世我都要衝啦！！！(嘿～我就是在等 Personal WIFI Hotspot 的官方支援  :P)


附註
1. 其實 2G 時代就已經有 CDMA 技術了，但是當時的頻寬不夠寬，發揮不了 CDMA 的優勢，故還是以 GSM 的 TDMA 2G 網路通訊為主流。
2. 因為 TDMA 的分時開啟 / 關閉特性，使用其技術的 GSM 手機在對音響或擴音器產生干擾的時候，會產生不連續的 "啵 .. 啵 .. 啵.." 的聲音，而使用 CDMA 技術並不會有這個情形，但它可能仍然在傳輸資料中。
3. CDMA iPhone 要引進台灣還有一個困難必須克服，就是台灣等亞洲國家的 CDMA 版 SIM 卡是可拆卸的，但目前 CDMA iPhone 的 SIM 卡是燒在 iPhone 中的，之間的差距不可謂不小，端看 Apple Inc. 跟這些國家的電信業者要怎麼解決這個問題了。

20110219 Upsate : CDMA 並非使用 SIM (Subscriber Identity Module) 卡，而是 RUIM (Removable User Identity Module) 卡，感謝 MacToday 的專文。