2011年4月5日 星期二

McTiVia & Apple TV


McTiVia 是今年初開始嶄露頭角的一個週邊設備,由於名稱像 "Mac TV" 的諧音,加上 Apple 剛好也推出 Apple TV 2 代,所以這篇來談談這兩個裝置。(20110410 Update : 更改 McTiVia 的上市時間)

Apple TV 在 Apple 的產品史上,其實不算一個很成功的產品。在 2006 年發表後,次年三月開始販售,銷售狀況只能以慘淡來形容,原本 Apple 想以這個產品走進客廳,但很明顯地失敗了,最後就說這不過是 Apple 工程師在空暇之餘做的 "嗜好" (hobby)。

為什麼會賣不好 ? 為什麼 3C 產品一直走不進客廳 ? 原因就在於看電視這個動作本身很懶,跟操作電腦不同,這一點我在之前的文章有提到過,想當然爾,拿來當對照組的產品就是 Google TV。如今 Apple TV 已不是當年的吳下阿蒙,雖然不及 iPad 及 iPhone 的熱銷程度,但是使用過的人大多給予正面的評價,只可惜電影及影集租借的服務涉及各地區的版權問題,另外像 Netflix 等影片串流也僅限某些地區使用 (有限制 IP),故 Apple TV 2 代無法像 iOS device 或 Mac 一樣推廣到全球。

為何 Apple TV 2 代可以得到如此大的成功 ? 原因就在於它省去使用者很多麻煩,是以電視的角度被設計成一款產品 (如下圖)。整體來說,Apple TV 2 代就像是電視機的外掛電視盒、一個影音的提供來源,只要價格合理 [1],操作簡單,這樣就綽綽有餘,反正看電視的人本來就只在做這些事情,最好不要動大腦 ...


但是,會不會有人想讓電視變成電腦 ? 這種人還是有的,那既然要做就做得狠一點吧 !! 這就是 McTiVia。撇開技術層面不談,McTiVia 的構想很簡單,就是 "Any to TV" [2]-- 把任何裝置的螢幕投射到電視上,不僅是以無線傳輸,而且可以直接由 McTiVia 連接鍵盤滑鼠來控制,不必經由訊號來源端 (桌機或筆電) 控制。

相當有趣,不是嗎 ? 上面的那張圖是 Steve Jobs 在 Apple TV 2 代發表會上的投影片之一,第四點就是在表 Google TV,把看電視這種舉動搞得很複雜。可是 McTiVia 完全是反其道而行,"電視機那麼大,用來當電腦螢幕有何不可 ? 可是做就要做到最好 !!" 而這種構想老早就存在,每個筆電不是都配備了 VGA out 等輸出介面嗎 ? 可是常常因為連接線的長度不夠、接觸不良等等因素而造成非常不愉快的經驗,McTiVia 就是要改善這種使用者體驗,並且讓行動不便 (?) 的桌機一起加入分享螢幕的行列。反觀 Google TV 既想當電視盒,又搞得跟電腦一樣複雜 (那個鍵盤遙控器實在經典),不上不下的,會失敗一點都不意外,就如我在某網誌裡的留言 "Google 有很多 idea,但是它們始終沒有學會該如何把 idea 變成 product"

等等 .... Apple TV 2 代可不是只有影片租借,它不是也帶來一項新的軟體服務 -- AirPlay 嗎 ? 老實說這真的是殺手級的應用,以無線傳輸的方式將 Mac 及 iOS device 串連起來,並藉由 Apple TV 走入客廳。真要說的話,AirPlay 的部分功能跟 McTiVia 重疊,只是 McTiVia 做得比較徹底,全部是 "鏡像投影",而 AirPlay 能傳輸的資料類型比較固定 (就影片、音樂及照片幻燈片秀),就像看電視的體驗,若要鏡像投影還是得靠轉接線 (其實若回想 Apple "TV" 的宗旨 .... AirPlay 會有這樣的限制也很合理,因為用它就像看電視)。(20110702 Update : 在 iOS 5 之後,AirPlay 開始支援鏡像輸出)

從上述的種種比較,可以得知 Apple TV 跟 McTiVia 的功能取向完全不同,故我在標題上不使用 "v.s." 而是用 "&",因為它們之間根本不是競爭關係。很高興台灣公司能有這樣的技術跟構想,雖然它們只是小公司,但是世界就需要這樣的創造力才能進步 !!! 說到這裡,讓我想起台灣的兩個怪現象 :
  1. 中文爛無所謂,英文好才重要 : 前些日子某個有錢高中生多益考了滿分,新聞報得很大,可是這傢伙寫中文就一堆錯字,甚至中文講得比英文還差。沒差啊 ~ 誰在意 ? 這是(外國人的) 寶島台灣耶 ~ 中文不好又不重要,太好還會被酸是共匪。
  2. 公司越大越只會抄襲 : 看看 Acer、HTC 等大公司,哪個不是在抄襲 ? [3] 靠著資本雄厚財大氣粗,先開個記者會打打嘴砲,然後看哪些產品有市場,就賣別人產品的 "精裝版" 想賺安全錢 (有些還更醜,稱不上 "精裝")。資金那麼多卻沒想過要研發,也不敢推出新思維的產品,工程師爆肝不知道在爆什麼鬼,搞得像免洗餐具一樣;高階主管再有才華也沒用,上層要你 follow 你能不抄嗎 ? 所以誰離職都不會有人惋惜。
雖然很悲哀,但上述兩點都是事實,台灣不是比不上外國,很多人心態不正常才是重點所在。


附註
1. 或許有人會覺得 Apple TV 的影片租借費用還是有點高,因為以台灣來說,付個幾百塊就能有一大堆頻道,電影看都看不完。可是以歐美地區來說,有線電視的費用不是打包起來一起賣,是分頻道買的,其實價格相當貴。以我補習班的加拿大籍老師的說法是,在他們國家裡,例如 HBO 是非常貴的頻道,可是播放的電影都是很新或很經典的片子,相較之下台灣的 HBO 只是重複播一堆舊的無聊影片 ..... 故像 Apple TV 2 代提供的租借費用已經幾乎是 "破壞市場" 的低價了。
2. 從 MacToday 訪問 McTiVia 公司總經理的專文中有提到,他們接下來的目標是 "Any to Any",讓我們拭目以待吧 ~
3. Asus 是小筆電始祖,這裡就先不提它了,事實上最新的變形金剛也是半抄,我不覺得加那個鍵盤有多大的意義 .... 不過還是比 Acer 好幾萬倍,那個董事長已經沒救了。(20110702 Update : 請看我後來寫的文章  XD)

4 則留言:

  1. 王董蠻會賣筆電的,不過搞手持裝置他真的不太行啊,完全不知道消費者要什麼;這樣下去 Acer 要掛了。

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  2. 我想沒人會否定王董身為一個生意人的成功,但 ... 僅只於此。Acer 的筆電並沒有比別家特別,只是商業手腕很厲害,在國外賣得還不錯,但絕不是因為它們很會做(或設計)筆電。

    但是隨著 CEO 下台,歐美的人脈大失,手機跟平板又做得那麼爛,董事長還一天到晚亂講話,不讓他們大虧個幾季是醒不過來的。

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  3. 那個董事長真的是沒救了,只會放狠話,一點也不懂整個行動裝置和整個生態該怎麼經營,完全拿不出對策,就讓他們等死吧。

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  4. 不是我不支持國貨,問題是它真的爛,看它那部可笑的廣告就覺得可悲,不過是垂死掙扎罷了。

    講什麼雙 A,我看不久之後 Asus 跟 Acer 就不能混為一談了。

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