Google -- 技術鬼才、行銷白癡

前一陣子我在網路上看到這個影片 App Inventor，讓我心中有著不小的感觸。怎麼說呢 ? 因為我真的不知道 Google 到底在想什麼。

有在關心科技新聞的人一定知道今年的 Google I/O 盛會，雖然議程很長，不過主要是圍繞在幾個重點上，例如新的開源 HTML Video Codec "WebM"、Android 的發展、Google TV .... 等等。讓我們先來看看 Google TV :



一看就知道是個失敗作品，結果果然是雷聲大雨點小，到現在完全沒下文了。Google 始終不能跳脫工程師的思維，舉個例子好了 :

1. 誰想在看電視的時候使用鍵盤 ?
2. 網路影片 (如 Youtube 影片) 也不合格，因為大部分網路影片的長度都很短，根本無法好好地坐在位子上看，而要一直切換。
3. 影片供應商是否願意讓 Google 介入 ? Google 向來不是個為其他商業團體著想的公司，動不動就開源或免費，反正這與它獲利的來源無關，誰也不想冒著被 Google 背叛的風險。
4. Google 是用一般使用者討厭看到的東西 (廣告) 獲利，Google TV 上的廣告想必五花八門揮之不去。

原因就在於看電視是一個很懶、又很被動的舉動。大多數人看電視的目的是在於放鬆心情或打發時間，使用介面搞得越複雜、畫面看起來越累，就越不會有人想用，而這些設計都不是 Google 的強項。電視這個領域之所以很難攻進，就是因為使用者的刻板印象太重，連使用的地點都定死了，所以很難開發出不被排斥的產品，當然這不是不可能，而是 Google 想得太美，目前它還做不到而已。回頭看看 Apple TV，雖然它是個失敗作品，但是它失敗的原因完全不同，其實它的使用者介面是 OK 的，重點在於影片的來源太少，加上沒有即時的節目，而且架構非常封閉，必須要透過 iTunes 購買下載 (阿 ..... 要用自己電腦中的影片也是可以啦)。但是這不代表 Apple 只是推個扛棒出來，什麼節目都沒得看，當時已經有很多家廠商跟 Apple 簽約，提供電視節目在 iTunes 中供人購買了，不過再怎麼樣，還是不夠多。

現在回到一開始提到的 App Inventor，這個軟體很棒，我衷心地期待它會成功，但是對於開發者呢 ? 他們會怎麼想 ? 已經有太多的統計數據顯示 Android 裡面的免費軟體比付費軟體多了一兩倍以上，而且有幾個要點讓開發者非常頭痛 :

1. Google 不審核軟體，故很多軟體品質低落，使用者下載或購買軟體的意願普遍較低。
2. 系統本身開源，不用 JB 就可以自己改，因此付費軟體也容易被盜版。(20110508 Update : 要修改系統還是要經過破解，但只是要用盜版軟體的話是不用破解的，故盜版很容易)
3. 一堆廠商 N 國聯軍看起來很威，每一兩個月出一款新機，但開發者要支援這麼多不同的硬體談何容易 ? 何況還有小筆電來亂。最後，每一款機器適用的 Android 版本還不見得一樣。

搞到最後，這筆生意變得非常難做，不僅開發難，還容易被盜版，更要命的是使用者本身容易有強烈的不信任感，因為地雷軟體太多了，所以使用者安裝在 Android 手機中的 App 數量普遍比 iPhone 少很多。現在出現 App Inventor 這種玩意，簡單的說就是賞了開發者一巴掌，把情況弄得更加惡劣。小型 App 的開發者已經賺不到什麼錢了，現在又被迫要開發出更有創意或是更複雜的軟體才能吸引使用者購買，那還待在這個市場幹嘛 ? 去開發 iOS 的 App 不是更好 ? 統計數據也証實 iOS 使用者比較捨得花錢買軟體，而且 iTunes 能保護你的軟體盡量不被盜版或到處散播，就算 SDK 的使用要繳年費、軟體審核很機車 .... 也都比坐以待斃來得好。Google 的確有很強大的技術及開發能力，可是真的不會做人，現在打到自家的開發者，搞到最後眾叛親離可就有趣了。有人說 Apple 會不會因此也出類似的東西 ? 我可以說 99% 以上的機率不會。這不是因為技術問題，像 Automator 在 Mac OSX 待那麼多年了，App Inventor 根本還算是小嬰兒 .... 原因在於行銷，Apple 沒有必要得罪開發者，他們才是讓 iOS device 大賣的最大功臣。

我個人目前還沒有智慧型手機，不過我一點都不想買 iPhone，因為我覺得要用 iPhone 就要有好的 App 體驗，而 iPhone 的螢幕真的太小 ..... 所以我買了 iPad。但是我這支七年的老手機也不知道還能撐多久，我的下一支手機應該是 Android phone，原因在於 App Inventor 及 WiFi tethering (就是拿手機當 WiFi 基地台，因為這個功能是 Apple 官方不允許的，故 iPhone 不能用，除非有 JB 改機過)，對 Android 上的 App 完全沒有任何期待 ~~ (攤手)