用 XBMC 打造簡易的 Apple TV

前陣子逛網時看到的有趣情報，不知為何很少人提起。

Apple TV 是近年來 Apple 少數的失敗作品之一，第一代 Apple TV 的銷售量簡直就是慘不忍睹，但是第二代的情況稍有不同，除了商業模式的全面革新之外 (購買 -> 租借)，新增的 AirPlay 功能也是一大重點。AirPlay 可說是 Apple 刻意打造之家庭數位媒體的傳輸協定，利用它，所有的 iOS device (iOS 4.2 以上) 都可以將本身儲存的影音檔案藉由支援 AirPlay 的 App 將檔案串流至 Apple TV 中，然後投射到電視上播放 (當然你要接單槍也是可以 ....)，相關的討論可以看我之前的舊文。

可是，Apple TV 至今仍為普及，為何？太貴？No，其實它很便宜，美金 99 元一點都不貴；GUI 太複雜？No，就算最新一版的介面乏善可陳，好歹也是比 Google TV 及三爽那自以為聰明的玩意來得清爽；影片管理太麻煩？No, Apple TV 2 最大的改變就是商業模式砍掉重練，影片管理這檔子事已經不太需要了。那原因是 ....？就是電視頻道業者所堅持的版權問題！基本上我對這沒什麼意見，因為這是它們的權利，就算再守舊再無理，外人也不方便多說什麼，也因此 Apple TV 至今只在六個國家上市 (有趣的是，很鳥蛋的 Apple TV 一代居然有在台灣上市 ....)。

不過呢 ..... 我不見得要租借影片阿！只要有 AirPlay 我就很滿足了，這還不能賣？是的，台灣沒得買，過幾年可能也不會改變，想買只能靠網拍或是去國外買。因此，模擬 Apple TV 功能的輔助軟體因應而生 [1]，其中最有名的兩款應該就是 AirServer 及 Reflection。這兩款軟體所訴求的目標大致相同，但細部功能則各有千秋，比如說傳輸的穩定度是 AirServer 略勝一籌，而且它向前支援到 Mac OSX 10.4；相對地，Reflection 只支援 10.6 以後的 Mac OSX 版本，但是它獨家的 "iOS device 邊框" 實在是一大賣點，而且還可以任意更換或去除，以我個人來說，我比較中意趣味性十足的 Reflection。

但是呢 .... AirServer 及 Reflection 都是付費軟體，而且還不約而同地都定價 14.99 美金 ..... (汗) 若沒有十足的必要性，買這個似乎有點小浪費 ...(不過台幣 500 塊的東西其實也不算很貴啦 ...) 因此這次來介紹一個在功能上限制較多，但是完全免費的替代方案 -- XBMC！！

XBMC 是類似 FrontRow 的家庭劇院軟體，它能夠將硬碟內的影音檔案以非常華麗的操作介面 (類似 DVD 選單介面) 去控制播放，而且支援大多數的影片格式 (Real Media 格式不負眾望地再次成為不支援的例外～)，同性質的軟體還有 Plex。這次 XBMC 在最新版 (11 版) 的更新中，加入了 AirPlay Input 的支援，使得儲存於 iOS device 中的影片能透過 AirPlay 同步至 XBMC 的介面中播放 [2]，如果該電腦又外接了其他大螢幕的顯示器，功能就等同於舊款 iOS device + Apple TV 了～(因為 XBMC 不支援鏡像輸出)

以下簡介設定的方法，因為支援 AirPlay 的功能是預設關閉的。首先啟動 XBMC，然後至 Setting > Network 勾選 "Allow XBMC to receive AirPlay content" 即可，下圖是其螢幕擷圖：

接著，記得將系統防火牆關閉，不然 AirPlay 的訊號可能會傳不進來。另外，在 iOS device 這端幾乎不用做任何調整，只要先連上同一區域的 WIFI 無線網路，再到支援 AirPlay 的 App 中切換播放裝置即可，示範照片如右圖及下圖，勾選 "XBMC (macmini.local)" 就會開始投射影片的畫面了～

可能會有人覺得 .... 只能輸出影片這麼弱，用這幹麼？我承認鏡像輸出的確是殺手級的功能，但其實 AirPlay 原先的訴求只是以串流播放影片為主，除非你最常用到的是簡報及玩遊戲，不然單單是影片播放應該就能滿足七成以上的需求。什麼？你只玩遊戲？那就付錢買其他軟體吧～別忘了 XBMC 是完全免費的。

在結束本文之前，再提醒各位一件重要的事，XBMC 不只是免費軟體，還是 GPL 授權的自由軟體，所以不僅原始碼可以被自由下載，而且它本身是個跨平台的軟體，不像 AirServer 及 Reflection 等軟體只支援 Mac OSX，所以一般 PC 也能享受 XBMC 的 AirPlay Input 功能囉～～[3]


附註
1. 雖然開發團隊好像都身處有發售 Apple TV 的國度 .... 不過能將 iOS device 的畫面投射到電腦螢幕上本身就具有很廣的應用性，不只是模擬 Apple TV 的功能。
2. 在 10.8 Mountain Lion 之後，連 Mac 都可以用 AirPlay 投射畫面到別的裝置了～
3. XBMC 的跨平台及向下相容性實在是讓人驚豔，我手邊目前沒有跑 Windows 的電腦，故不知它是否支援到 XP，但是 Mac OSX 的版本可是有支援到 10.4 的喔！甚至連 PPC 的老 Mac 也有支援。至於 Linux 版本嘛 ..... Mint 沒有被列在安裝的說明文件中，於是我花了時間去找解法 ...... 像這個網頁及這個網頁，但全都失敗，要馬裝不起來，要馬是裝了一個會讓我系統自動登出的垃圾，沒想到裝個軟體居然要搞這麼久，最後還不見得成功，果然是 geek only 的東西，套件管理好棒阿～～套件庫不捧場你就災系！