Android App 都不用錢，好棒喔 ?

這是前些日子發生的一件事，一直拖著沒寫 ..... 雖然只是雞毛蒜皮的小事，但是著實讓我心裡很不舒服。

那時正逢 iPhone 4 white 發售，我在空暇之餘前往我家附近的一家遠 X 經銷商，想詢問一下續約及費率的事 [1]。那家門市有兩個銷售人員，一男一女，當時裡面有兩批客人，其中一個是一對夫妻，另一個是一位女生。門市人員的服務態度姑且不提，反正我本來就該排隊，重點是那位男銷售人員對他所服務的那對夫妻講了以下的話 :

"我不懂 iPhone 有哪裡好，那些人只是為了新潮啦 ! 你看 iPhone 的遊戲都要錢，HTC 的都不用。像我們這種懂手機的，就知道 iPhone 沒有比較好。"

唬得那對夫妻一愣一愣的 .... 我懶得多說什麼，反正對於那種水準的店員來說，說什麼都是白費功夫。我隨隨便便就可以找出一狗票的理由反駁他，比如說 :

1. HTC 不是只有出 Android 手機，我相信他講的不是 Windows Phone 7 的手機，可是以他的說法只會讓 "比他更懂" 手機的人覺得他專業知識不足。
2. 手機軟體不是只有遊戲，還有很多其他類型的軟體工具 (請看這篇)，還是 Android 平台的 App 太少，只有一些遊戲可玩 ? 而且我相信那些 Android 的遊戲，iOS 平台上一定都有。
3. Android App 並不是全部都免費，而且免費造成的結果就是 App 數量少，這種惡性循環沒有必要沾沾自喜，只是一堆人什麼都不知道。

當然啦，本文的重點在第三點，雖然是老調重彈，但還是不吐不快。首先，為什麼會出現 "Android App 都是免費的" 這種錯誤觀念 ? 原因無他，就是因為盜版太容易 [2]。

我在之前有寫過一篇文章，談到 iOS 的系統特性，各 App 在 iOS 中是採取獨立運作的方式，自己管理自己的設定及檔案，這與 Android App 的運作模式大不相同。如果有看過相關資料的人，應該知道 iOS App 及 Android App 就像一般軟體一樣，各自有自己專屬的附檔名 :

可是兩者的決定性差異在於，iOS 的 *.ipa 檔只是 App 的封存檔，在 iOS device 中根本不是以 *.ipa 的型式去運作，而是 *.app，此時該 App 才具有完整的執行及管理檔案的功能，*.ipa 充其量只是個類似壓縮檔的東西，iOS 是不能直接執行它的。然而，Android 的 *.apk 檔可不是如此，它像 Windows 的 *.exe 一樣可以獨立執行，由於有很多 Android 手機內建的儲存記憶體很小，故都要加裝記憶卡以擴充容量，如此一來很多人就將 App 的 *.apk 檔存放在記憶卡上 (Google 也讓 Android 支援 App 安裝在外接的記憶卡上，甚至對於某些機種還強迫一定要如此做)，從記憶卡內去執行。

看出問題的癥結了嗎 ? Android 怎麼知道外接的記憶卡是誰的 ? 怎麼知道 App 的來源是哪裡 ? 如果我把我的記憶卡拿給朋友用，或是拷貝一份給他，這樣我們不是都可以使用一樣的 App 了嗎 ? 如果網路上又有 "謎樣的人物" 分享 *.apk 檔的話，那我根本不需要買 App 嘛 ~ 0.99 USD 還是沒有免費好阿 ! 如此一來，盜版的風氣當然勢不可擋，我還沒聽過任何使用 Android 手機的朋友有花錢買過 App，他們也認為本來就不用買，即使這跟個人的道德水準有關，但是 Android 對於盜版的防範幾乎為零也是不爭的事實，不用破解就可以玩 "無腦盜版"，Why not ?

當然，技術層面上也不是做不到，Google 可以將 App 加上 DRM 之類的東西以防止大量複製，可是問題又來了，不見得所有 App 都經由 Google Android Market 上架，比如說前些日子上線的 Amazon Android Market，完全獨立運作，連定價格的方式都跟 Google Android Market 不同，這是要怎麼管 ? 故很久以前熱門遊戲 Angry Bird 的公司就公開表示 :"付費的商業模式在 Android 上根本行不通 !!!"。

看到這裡，可能還是有人不以為然 :"付費模式行不通才好阿 ! 這樣什麼都免費，多好 !" 可是別忘了，如果我是軟體開發者，我會選哪一個 ? 我想九成以上都會優先選 iOS，即使要繳開發者年費 (有人戲稱這個為 "保護費"，其實還蠻貼切的  XD)，然後上架要先排隊等審核，成不成功還要看 Apple 臉色，可是一切後續的麻煩事都有 Apple 幫你代勞，像付費機制弄得好好的，又幫你防盜版，連宣傳預算都省了，若軟體賣得還不錯，就算單價不高，薄利多銷之下其實那保護費並不算什麼。相較起來，開發 Android App 可沒這麼好，表面上很自由很開放，賺不到錢的時候就知道這些都是浮雲，所以 Android App 的數量當然比 iOS App 少很多，而且差距還會不斷地加大。

那麼，Android App 的開發者主要是如何獲利的 ? [3] 就是用內嵌廣告 !! 像 Google 自家的 AdMob 就是專門給 App 內嵌廣告的服務，因此 Android App 內嵌的廣告量會比較高一些。我一直認為 Google 之所以不管現在的狀況，除了無法可管之外，有一部分原因是想半強迫開發者們都去使用它的 AdMob 服務，這樣它才有得賺嘛 ! Google 對於 Android 的半放任態度從以前就有許多人討論，簡單的說就是 -- Google 最在意的只有廣告啦 !!! 我想，對於幾乎沒有實體產品的 Google 來說 ，經營方針有如此大的不同也是正常的。

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扯遠了，這篇文章的目的只是談一談為何 Android App 絕大多數都是免費的 ? 其實對於開發者來說是很無奈的事，而免費的代價就是廣告多及開發意願低，這邏輯很簡單。所以 "iPhone 好爛，軟體都要錢，Android 的都免費，多好 !" 這類鬼話就當作耳邊風吧，那只是門市銷售員要推銷 Android 手機的一貫伎倆，因為賣 Android 手機比賣 iPhone 賺錢，而且還有舊版或低階款式賣不掉的庫存問題 [4]，故什麼話都說得出口，這種店員在台灣實在太多了，爛不是爛在專業知識不足，而是誤導消費者。

最後我想對那店員說 :"如果你這種貨色懂手機，我就是 Apple Inc. 裡的資深副總裁 !!!"


附註
1. 應該有不少人知道我沒有 iPhone，本來想買 Nexus S，但在 iOS 4.3 出現 "個人熱點" 的功能之後，在我心中 Android 已經沒有存在的價值了 .....
2. 其實也跟 Google Android Market 裡各國帳號鎖 IP 有關，之前用台灣的 IP 上線根本不能購買 Android App。但是這個情況非常混亂，因為很多廠商開自己的軟體商店，標準不一，軟體資料量也不盡相同，況且就算前陣子 Google 開放台灣 IP 可以購買軟體，使用者照樣不買單，至於國外的情況也沒有好到哪裡去。
3. 其實 Android 上還是有付費軟體，只是比例上比 iOS 少非常多，很多在 iOS 上的付費軟體到了 Android 都變成內嵌廣告或功能閹割的免費版，至於付費軟體的銷售量如何就不得而知了。
4. Android 手機的廠商一向採取機海戰術，使得手機保值性極低，很容易造成庫存清不掉的狀況。