News Apps for iOS

我在之前的文章中曾經討論過關於電子刊物與數位出版的一些議題，這次來談一塊與電子刊物 "有點相近、但卻不同" 的領域 -- News App !! 也就是 iOS 上的新聞載具。

何謂 "有點相近、但卻不同" 呢 ? 對於一般使用者來說，都是點了 App、連上網路，就可開始看自己想看的東西，使用者體驗幾乎相同，但是對於出版者或廠商來說，兩者是完全不同的東西。在我發表 "電子刊物與 iBookstore 的市場定位 ?" 一文之後，至今有越來越多業者想搶食數位出版的大餅，雖然製作出來的成品有好有壞，行銷手法也不盡相同，但對於 "將電子刊物推上人氣最旺的 App store" 這檔子事，大多感到很挫折，或是很困擾。一切的原因都出自於 Apple 的審核，這一點我在前文也有提到一些，經過這些日子的觀察，更證實我的推測無誤 [1]，有空再來談談這方面的事。

所以，這類新聞 App 跟電子刊物 App 到底是差在哪裡 ? 主要的差別有三點 :

1. App 只是載具 : 新聞 App 不像書籍或雜誌 App，每一本耗你個幾十、幾百 MB，App 本身大多非常小，所做的事僅僅是讓當日的新聞資訊暫存 (或串流) 到 iOS device 而已。
2. 幾乎無法離線瀏覽 : 如上一點所說，此類新聞 App 只是載具，一定要保持上線才能看得到內容。
3. Apple 不審核內容 : 這應該是最重要的一點 (笑)。這類 App 就像瀏覽器一樣，每天都提供不一樣的資訊，除了一開始上架前的試用審核之外，之後應該就不管了，好比說 Apple 怎麼管得了你用瀏覽器上色情網站 ?! 不過業者也不敢亂來就是了，因為亂搞可能會被檢舉。

上述三點僅是一般常見的狀況，事實上有一些新聞 App 是會將內容下載到 App 之內的，可供離線瀏覽，比如說使用 In-App subscription 的 The Daily 每日報，或是本文後面即將提到的爽報都是，這類 App 的內容有沒有經過審核我就不清楚了。

由於電子報的首要需求就是 "快、狠、準"，而且很少人會想看過期的報紙，故多數的新聞 App 有那樣的特徵也不奇怪。但，既然這類 App 這麼像瀏覽器，為何不直接用瀏覽器看就好了 ? [2] 原因是利用 App 去瀏覽觀看，不僅速度快，還更方便使用，而且也可以避開網頁的廣告，只要體驗過一次就不會想回去用瀏覽器看了，我在之前的文章裡也有談過類似的話題。目前在 App store 上有很多新聞 App，而且不斷地有新作出現，其中不乏各國本地化的 App，我個人使用的有 :

1. 國外的 : CNN App for iPad、Pulse News Reader

這兩個應該不用我說，一個是世界級的新聞媒體，提供高品質的文字及視訊新聞 [3]；另一個是美國當紅的整合性新聞閱讀 App，文章內容包羅萬象，甚至連食譜都可以找得到。 XD

同場加映 : npr for iPad

2. 國內的 : 蘋果日報系列

坦白說，國內媒體的一窩蜂讓我很受不了，撇開雜誌不談 (雜誌與新聞報紙 App 的差異之前已提過)，很多新聞業者也想趕上這個風潮，的確行動上網及行動媒體是未來趨勢，可是不是 "趕上就好"，要 "寧缺勿濫" 阿 !! 像聯合報、TVBS 都有推出 App，可是評價都是一面倒的負評。人是一種普遍有刻板印象的動物，推出爛貨之後，兩三版以內沒改進，之後就幾乎不會再用了，不管改進與否 [4]。

國內 (其實也不算國內啦 ....) 的本土新聞 App 裡，做得最好的就是蘋果新聞集團的 App，各別為台灣蘋果日報、台灣蘋果動新聞及爽報。它們不僅反應快，操作介面也很人性化，配上蘋果獨樹一格的動新聞，簡直就是無敵 ..... 其中比較不同的是爽報 [5]，因為它是將報紙內容下載到 iOS device 中，沒有華麗的動畫及互動效果，但是提供離線瀏覽，而且可以擇期下載，其下載速度也很快，故評價還是不差。

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由於平板電腦的崛起，新聞類 App 的確很有搞頭，甚至讀者人數可以比一般電子刊物還多，原因不難想像，就是閱讀時間及刊物性質的差異，平板電腦使用含背光光源的螢幕，一般人不會一次花太長的時間盯著它看，故新聞 (報紙) 這種 "價格便宜，每期只是隨便翻翻，抓幾篇有興趣的文章來看" 的玩意，不管內容如何，App 的使用頻率想不高都難。可惜目前做得好的新聞 App 不多，特別是台灣本土的作品，真的是有很大的改進空間，雖然說這個風潮是從一年多前才開始 (也就是  iPad 問世之後啦)，大家都在學習，可是用心與否還是一目瞭然 [6]，希望在未來的日子裡能看到更多優質的本土新聞類 App，光有蘋果一家是不夠的。

最後，轉貼一部頗有意思的影片 -- Tablet Newspaper (1994)，這部影片相當具有前瞻性，影片中的內容幾乎都已實現，有趣的是關於廣告部分，影片中提到的構想比較偏向 iAd 而不是 AdMob ...

附註 

1. 今年的雜誌生活節就以電子刊物及雲端書庫作為主題之一，搞得有點像資訊展。  ~"~ 

2. 說到這個讓我想起一個笑話，去年年底 RIM 攻擊 iPad，說大部分的事情都可以在瀏覽器上做，為何要用 App ? 那只是 iPad 為了掩飾網路瀏覽器太慢的幌子 !! 有興趣的人可以看這部影片。結果現在咧 ? 怎不出聲了 ? App 少不可恥，可恥的是看不出 App 的價值或睜眼說瞎話。

3. CNN 亦有提供 Android 的 App，當初在 Honeycomb 的發表會中也有上台介紹，有興趣的人可以看官網的介紹 a、b。

4. 瞧瞧 IE 給多數人的觀感，IE 9 做得再好還是很多人看到 IE 就開槍。不過有前科就是這樣，像我也不太信任 IE，這種往日的恩怨實在無法化解 (攤手)。

5. 其實 "台灣蘋果日報" 是 iPhone App，可是實在做得很好，加上沒有動新聞影片的文章也包含在內，所以就算 iPad 版的 "台灣蘋果動新聞" 推出了，我還是將它留著繼續使用。

6. 不過，得到負評跟內容優劣不見得有直接關係，下載速度慢也是常常被抱怨的一點 .... 一個好的作品在各方面都要顧得盡善盡美，是真的很難，而且要花很多錢 .... <-- 重點 !!!