Opera -- 老電腦的救星

這一篇來談談一個相對冷門的瀏覽器 Opera。老實說這有點不像我的風格，因為介紹一個面世很久、又很有名的軟體實在很怪，大家都已經知道的事情有什麼好說的？原因在於我自身的體驗，不發篇文來讚嘆一下實在說不過去。

大約將近兩個月前，我到了台大當研究助理，而一個有點年紀的實驗室，有很多老電腦是很理所當然的，除非他們要跑理論計算或數值模擬，不然一台組裝電腦若是只跑幾個實驗用的軟體，用個十年應該是沒有問題。我在實驗室裡看到很多骨董貨，比如說需要電視盒來操縱的電腦螢幕、比 PS\2 更前一世代的滑鼠連結介面、安裝著 Windows 95 的電腦，還有久違的 ISA 傳輸埠。比起來 GPIB 真的不算什麼，即使它也很老，但至少在理工實驗室還算常見。

老電腦有幾個缺點，一來是他一定經過很多人的摧殘，因為大多數的 Windows 使用者不懂得照顧這個 OS [1]，甚至根本是電腦白癡；二來由於年代久遠，硬體配備大多很差，而且若是用來做實驗的，老闆大多也不願意買比較好的硬體，反正能用就好 [2]，記憶體不足是很常見的事情 [3]。

很不幸的，我遇到一個 Windows only 的老師 [4]，作圖給他看不用 Origin 還會生氣咧.....所以我所學的電腦知識很多都用不上，而我又不屑讓我的 MacBook 整天跑著 VirtualBox.....所以只好忍受實驗室的公用電腦。當初一開機真是慢爆了，一看配備，Ram 只有 256 MB，又沒有獨顯，上一位使用者很天才地灌了一大堆外掛，像 Google 工具列、新版 Win Live Messenger.....等等，然後實驗室又明文規定要安裝 Symatec AntiVirus [5]，總之就是把這台電腦弄得更糟就是了。在我一接手之後，除了用系統設定功用程式 [6]，關掉啟動時的一堆項目，再把家裡不用的舊記憶體拿來升級到 512 MB 雙通道，總算順暢了很多，但是又發現一個大問題。

就是上網 ! 公用電腦就是要用來上網跟做文書處理的 [7]，上網奇慢無比怎麼行 ? 罪魁禍首很好找，就是 IE !!!! [8] 這款瀏覽器真的很誇張，靠著市佔率苟且偷生，"笑" 能差到不可思議，開個奇摩首頁要超過 10 秒，這還不是剛開機的耗時，不然更恐怖。

以前包括我自己的電腦，都沒有安裝別的瀏覽器，原因是 :

1. 已經有一個 IE 了，再裝一個很佔空間，IE 8 其實也不是那麼差啦... (當初是這樣想)
2. Firefox 也沒有很快，我不喜歡裝太多外掛，會更拖慢速度。偏偏外掛就是 Firefox 的特色.....還有我覺得 FireFox 的介面沒有什麼特色。
3. Chrome 非常吃記憶體 [9] !! 而且由於 Google 要製作索引，佔用的硬碟空間不小。
4. Safari 是 Mac OSX 的預設瀏覽器，我不允許它出現在 Windows 上 = =+.....好啦..實際上 Safari for Win 的確不夠穩定。
5. Opera....太不熟了..... XD

以前一直覺得 Opera 這個瀏覽器好像老神在在，市佔率低成這樣真的是很扯，而他們似乎也沒想過要推廣。但是我一直都覺得 Opera 是瀏覽器創意的 pioneer，其他的瀏覽器幾乎都有抄過 Opera 的獨創功能。但是 Opera 的介面太有特色，反而使很多人不願意學習 [10]。

上次難得逛 Browser 版，看到某版友說 "我給我家的舊電腦灌了 Opera，我老爸覺得有變快"，讓我想起這個我遺忘已久的瀏覽器，結果裝了之後驚為天人 !! 運行速度根本是 IE 的三倍以上，功能又超多，安裝後體積也很小，不到 30 MB，實在是神奇。Firefox 如果要做到它這麼多功能，要裝不少外掛，運行速度上就輸了，體積搞不好還大不少，果然包裝好的軟體能有較佳的輕巧性，缺點就是沒包到的就沒有，但對我沒差 XD，現在除非是邊打 BBS 邊連網頁用 PCMan 的 IE，不然只連網頁時我已經完全無法忍受 IE 的龜速了，可惜 PCMan 不能用 Opera 核心阿......

其實我並不是第一次安裝 Opera，幾年前我還是研究生的時候，曾經在實驗室的公用電腦裝過，可惜當時的實驗室為了要跑簡單的計算，電腦配備還不錯，再加上我們那裡有人不會 (願意) 用 IE 以外的瀏覽器，甚至還說 IE 的相容性比較好.....(悲哀喔) 於是可憐的 Opera 就被閒置在那裡，只有我一個人用，根本顯不出它的優異，故我畢業時就把它砍掉了 (他們連 Firefox 都不能接受，更別說 Opera 了)。

應該會有人很好奇這家公司是怎麼獲利的 ? 因為它並不是自由軟體，市佔率又這麼低，而且桌面版本還免費 [11]。Opera 是由挪威的 Opera Software ASA 公司開發，網頁核心是 Presto，主要做的是其他硬體平台的生意，比如說 Wii 或智慧型手機等等，藉著高效能以及其他的瀏覽器還未起步 [12]，看這家公司活這麼久了，應該業績還算不錯吧，也希望他們能繼續努力，給使用者愉快的上網體驗。關於詳細資料可以參考中文維基百科 : http://zh.wikipedia.org/wiki/Opera


附註
1. 什麼 ? 你說老電腦有可能不是灌 Windows 阿，很抱歉，如果實驗室有這麼高水準的人，就不會有以下的問題.....何況有些儀器的驅動程式，該公司不支援 Linux 或 BSD 就是不支援，你能怎麼辦 ? 工程師搞不好自己都搞不清楚狀況，老闆也覺得寫了投資報酬率太低。
2. 這句 "能用就好" 造成很多問題，這也是台灣跟歐美大國的一大差距，可惜這種觀念的轉變不是一朝一夕就可以達成的。
3. 由於學校會提供新版作業系統，所以實驗室老闆不把這當作成本，為了實驗用的軟體要升級，也不管舊電腦的硬體有多糟，就這樣升上去了，然後關個機也痛苦得要死。
4. 真的選錯了，當初眼前明明就有一個 Mac only 的實驗室給我選.............
5. 安裝學校授權的防毒軟體我沒有意見，但是也看看自己的電腦配備吧，每次在那開機掃描真的很瞎，我受不了就把開機掃瞄關掉了。
6. 在 "執行" 功能中打上 msconfig 就可以啟動。
7. 其實我連文書軟體都想改用 OpenOffice.org，那樣會更快，可是老闆一定會不爽，我同事連什麼是 ODF 都沒聽過。
8. 由我上面的敘述，不難猜出前人一定是用 Windows 的預設瀏覽器 IE......
9. 這是有原因的，因為 Chrome 的每一個分頁有自己的線程 (thread)，故 Chrome 有自己的 "工作管理員"，這樣可以確保各分頁能獨自工作不受影響，穩定性很高，但是缺點就是會佔用較多的記憶體。
10. 我覺得 Firefox 之所以可以有第二大市佔率，跟它介面很像 IE 也有關係。
11. 其實很久以前 Opera 不管哪個版本都是要付費的，可是免費桌面瀏覽器太多了，根本賣不掉吧.....我猜 OmniWeb 也是因為這樣而改為免費。 http://www.omnigroup.com/applications/omniweb/
12. 其它瀏覽器幾乎沒有經營這一塊，比如說 Safari 只針對 Apple 的產品、IE 也只在 Windows (Mobile) 裡，而 Mobile Firefox 根本還在開發階段，但儘管有其他競爭者，Opera 軟體本身還是很有競爭力的。